Key Considerations for Live Encoding
随着越来越多的直播内容在各种不同的设备上被消费，包括低端和高端手机和平板电脑, 以及智能电视和支持4k的机顶盒(stb)——围绕选择直播编码器的决定变得越来越复杂.
考虑到这样一个事实:大量的流媒体直播观众将在至少两台设备上观看单个直播事件——无论是坐在舒适的客厅里, watching the big game on a smart TV, 同时还可以在第二个屏幕上与“观看派对”的朋友互动, 或者只是在工作和家庭之间的交通中通过移动设备观看部分活动——很容易看出，直播工作流程比四五年前要复杂得多.
Roundtripping Between Devices
Fortunately, 二十年来，面向消费者的视频点播(VOD)流媒体工作流程添加了许多新功能，这些新功能使流媒体直播解决方案受益匪浅. Beyond the standardization around HTTP-based delivery, pioneered by the likes of Adobe, Apple, Microsoft, and others more than a decade ago, 以用户为中心的VOD优势现在已成为当今大多数直播编码器平台的标准选项. As an example, 想想设备之间的内容往返是如何从仅限视频点播功能跃升为现在的
table stakes for live streaming solutions.
VOD的往返好处解决了消费者的一个挫败感:当VOD内容在一个设备上开始观看并在另一个设备上完成时. 消费者抱怨说，他们被迫从第二台设备的开头开始观看内容, manually searching until they found the same spot. 双向内容的出现(本质上是在设备之间共享的单用户播放列表中跟踪基于时间的指针)允许消费者开始在一个设备上观看内容，然后无缝地转移到另一个设备上.
In live streaming delivery solutions, 这种往返的好处扩展到追赶服务(本质上是一种类似dvr的功能，允许观众在转换到另一个设备时错过几分钟的游戏), 但是“赶上”这个间隔来检查间隔中是否发生了重大事件). Some solutions allow for full-event catchup (e.g., major sporting events, 包括必看的商业广告)，而其他一些则允许几分钟的最小追赶窗口.
There are challenges, of course, 其中一些在最近的流媒体东部2023会议上被讨论 Meeting the Live-to-VOD Challenge, 但也有新的好处，直播追赶功能增加了创建关键事件的即时高光录像的能力, which are then delivered as VOD clips.
一些内容所有者选择向非付费观众提供视频点播内容，以此吸引他们订阅或付费观看正在进行的按次付费活动. 作为一种改进，超出了典型的基于dvr的追赶服务或手动创建的高光卷轴上面提到的, 处理大型现场活动的经验带来了额外的增强.
Recently, 许多公司已经宣布了机器学习选项——通常使用术语AI或人工智能——旨在自动化制作和包装这些精彩的体育直播录像. The solutions are programmed to identify ball movement, referees’ whistles, crowd roars, and other important aspects of a key play or goal.
考虑到观众更有可能在多个设备上观看现场活动内容——无论是在工作中, home, 或者在位置之间的转换中——在过去几年中，编码中的表利害关系显著增加. 确保从编码器到消费者的高质量原创流对于成功的直播流至关重要，特别是现在消费者要求具有内容质量期望的追赶功能，这种功能可以与具有多通道编码的VOD内容编码相竞争.
确保原创流质量:需要考虑的关键因素
那么，在尝试确保高质量的原创流时应该考虑哪些因素呢? Each live event streaming workflow shares similarities, but I’ve listed some key factors to consider below.
Venue bandwidth: 鉴于现场活动内容消费的短暂性, 需要考虑的不仅仅是消费者交付前端的带宽问题，还有场地方面的问题. 有许多解决方案旨在帮助处理间歇性网络可用性—大多数都是基于前向纠错的概念, 即使丢失了数据包，它也可以推断出部分内容——但没有什么比一个坚如磐石的IP内容获取网络更能保证现代编码器摄取的质量了.
Encoding parameters: 您在设置直播编码器时所做的选择对于增强消费者的观看体验也至关重要, 因此，选择一个实时流媒体解决方案，可以为非常低带宽的3G移动设备编码任何东西，一直到4K高动态范围(HDR)流，理想情况下是同时进行, 作为一种节省功耗和处理时间的方法，这是直播流编码和交付工作流程中的关键因素.
Multiple protocols: Not only should the live encoder be able to handle the multiple bandwidths and resolutions required for viewers to properly experience your live event; it should also be able to handle multiple input (acquisition) and delivery (origin server) transmission protocols. We’ll cover acquisition below, but on the origin server front, 确保最小的交付输出至少涵盖经典RTMP以及几种基于http的交付选项之一. 这种灵活性既可以提供原始流的冗余，也可以在选择流传输合作伙伴时增加灵活性，以帮助将流传输给所有观众.
Scalability: 除了计划你的实时事件流到达每一种类型的查看器设备-桌面, laptop, smart TV, 智能手机——可扩展性的问题可能是选择实时流编码器和流传输合作伙伴时的下一个主要关注点. 在过去，扩大规模以满足观众需求通常被视为一种“黑色艺术”,但过去20年的活动直播已经产生了许多经验丰富的交付合作伙伴. 与合作伙伴一起工作的好处是，他们不仅经历过类似的实时事件流的扩展，而且可能已经使用过您正在使用的实时流编码器, 这意味着他们可能会就如何创建最佳的原始流提出一些建议.
Acquisition decisions: 说到内容获取，最好的设备就是你手边的设备. In some instances that might be a higher-end smartphone, 在其他情况下，它可能是一台笔记本电脑——请记住，在疫情封锁期间，有多少远程生产(REMI)是通过商用和消费笔记本电脑完成的——或者它可能是一组高端广播摄像机.
Input sources: 目前大多数基于硬件的直播编码器都允许通过IP(包括Wi-Fi和以太网)输入。, 以及通过标准数字视频连接(如SDI或HDMI), 其中很多都非常小巧，价格也很合理, for the feature set—options.
Software encoders: Don’t want to spend capital on buying a hardware encoder? You’re in luck, 由于新一代的基于软件的在线编码器提供了硬件编码器的许多功能，同时还提供了各种低延迟的采集, bi-directional video—be it FaceTime, Meet, Skype, Teams and a number of others—as well as plain, old RTMP and newer WebRTC streams.
Monitoring: 在任何事件之前和期间，监控是直播工作流的关键组成部分. This can take on the form of on-device monitoring, 基于硬件的编码器中经常包含的功能是什么, 也可以通过硬件或软件编码器解决方案提供的应用程序进行监控. 我个人使用了一个基于应用程序的监控解决方案，用于一个非常小的硬件编码器, 哪一款具有超低延迟监控功能，在实时事件流公开之前捕获音频和视频同步问题被证明是有帮助的.
Additional Resources
我们只选择了你在选择直播事件流编码器时应该考虑的亮点, but here are a few additional resources. Several articles in the recent 2023 Streaming Media Sourcebook cover live streaming options.
In addition, 这个特殊的清单部分包括一篇附带的文章, “The Ultimate Guide to Live Encoding,” which follows this one and highlights additional considerations when selecting the right encoder for your workflow; I strongly encourage readers to review that article carefully while making purchasing decisions around live stream encoders and streaming delivery service partners.
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